Liepos 9 dieną Bažnyčia mini šventąjį Augustiną Džao Žongą ir jo draugus – Kinijos kankinius, kurie įvairiais laikotarpiais nuo XVII iki XX amžiaus atidavė gyvybę už tikėjimą Kristumi. Ši grupė vienija 120 šventųjų: vyskupus, kunigus, vienuolius, katechetus, šeimų tėvus, motinas, vaikus ir jaunimą – tiek kinų tikinčiuosius, tiek misionierius iš Europos. Jie tapo gyvu liudijimu, kad Evangelija įsišaknijo ir Kinijos žemėje, nepaisant sunkių persekiojimų.

Šventasis Augustinas Džao Žongas gimė apie 1746 metus Guidžou provincijoje Kinijoje. Jaunystėje jis nebuvo krikščionis. Dirbo kareiviu imperatoriškoje kariuomenėje ir dalyvavo saugant kalinius. Vieną kartą jam buvo pavesta lydėti į kalėjimą suimtą kinų kunigą – palaimintąjį Joną Gabrielių Tauriną Dufresse, Paryžiaus užsienio misijų draugijos misionierių.

Šio kunigo tikėjimas, ramybė ir drąsa labai palietė Džao Žongo širdį. Jis pradėjo domėtis krikščionybe, priėmė katechezę ir galiausiai buvo pakrikštytas Augustino vardu. Vėliau pats tapo seminaristu ir kunigu.

Tačiau tuo metu Kinijoje krikščionys dažnai buvo persekiojami. Valdžia į krikščionybę žiūrėjo kaip į svetimą religiją, keliančią grėsmę tradicinei visuomenės tvarkai. Kunigai, misionieriai ir tikintieji buvo sekami, kalinami, tremiami ar žudomi.

Augustinas Džao Žongas uoliai tarnavo kaip kunigas, tačiau netrukus buvo suimtas dėl tikėjimo. Jis kentėjo kankinimus ir mirė kaip kankinys 1815 metais.

Kartu su juo Bažnyčia mini dar 119 Kinijos kankinių, gyvenusių nuo 1648 iki 1930 metų. Tarp jų buvo:

• vyskupai ir kunigai iš Kinijos bei Europos,
• vienuolės ir katechetai,
• paprasti valstiečiai,
• šeimos,
• vaikai ir paaugliai.

Kai kurie iš jų žuvo per vadinamąjį Boksininkų sukilimą 1899–1901 metais, kai daug krikščionių Kinijoje buvo nužudyta dėl neapykantos tikėjimui ir užsieniečiams. Tuo metu krikščionys buvo laikomi svetimos įtakos nešėjais. Daugelis tikinčiųjų buvo verčiami išsižadėti Kristaus, tačiau jie pasirinko mirtį.

Ypatingai sukrečiantis kai kurių vaikų ir jaunimo liudijimas. Vieni jų atsisakė sutrypti kryžių ar išsižadėti tikėjimo net tada, kai žinojo, kad bus nužudyti.

2000 metų spalio 1 dieną popiežius Jonas Paulius II visus 120 Kinijos kankinių paskelbė šventaisiais.

Teologiškai šventasis Augustinas Džao Žongas ir jo draugai labai svarbūs dėl kelių priežasčių.

Pirmiausia jie liudija Evangelijos visuotinį pobūdį. Krikščionybė nėra vien Vakarų pasaulio religija. Evangelija pasiekė skirtingas tautas ir kultūras, o Kinijos Bažnyčia tapo gyvu tikėjimo medžiu, išauginusiu savo kankinius ir šventuosius.

Antra, jų istorija labai aiškiai rodo, kad tikėjimas dažnai gimsta per liudijimą. Pats Augustinas atsivertė matydamas kunigo drąsą kančioje. Kartais žmogų labiausiai paliečia ne argumentai, o šventas gyvenimas.

Trečia, šie kankiniai primena, kad krikščionybė nėra vien tradicija ar kultūrinis paveldas. Daugelis jų galėjo išsigelbėti tiesiog išsižadėję tikėjimo, tačiau pasirinko Kristų.

Jų istorijoje taip pat labai ryški Bažnyčios vienybės tema. Šalia kinų tikinčiųjų žuvo ir europiečiai misionieriai. Juos vienijo ne tautybė ar kultūra, bet tikėjimas Kristumi.

Šiandien šių šventųjų liudijimas ypač aktualus. Daugybėje pasaulio vietų krikščionys vis dar susiduria su diskriminacija, persekiojimu ar spaudimu atsisakyti tikėjimo. Kinijos kankiniai primena, kad Evangelija verta net gyvybės aukos.

Jie taip pat kviečia melstis už Bažnyčią Kinijoje, kuri ir šiandien gyvena sudėtingomis sąlygomis.

Šventasis Augustinai Džao Žongai ir jūsų draugai kankiniai, melskitės už Bažnyčią Kinijoje ir visame pasaulyje, stiprinkite persekiojamus krikščionis, mokykite mus drąsiai liudyti Kristų ir likti ištikimus Evangelijai iki galo.

Parapijos info.