Rugsėjo 16 dieną Bažnyčia mini šventuosius Kornelijų ir Kiprijoną – popiežių ir vyskupą, gyvenusius III amžiuje, vienu sunkiausių ankstyvosios Bažnyčios laikotarpių. Jie abu tapo kankiniais už Kristų, tačiau jų šventumo esmė slypi ne tik kankinystėje. Kornelijus ir Kiprijonas buvo ganytojai, kurie stengėsi išsaugoti Bažnyčios vienybę, gydyti susiskaldymus ir parodyti Dievo gailestingumą silpstančiam žmogui.

Šventasis Kornelijus buvo išrinktas Romos vyskupu – popiežiumi – 251 metais, po ilgo laikotarpio, kai dėl žiaurių persekiojimų Romos Bažnyčia net negalėjo išsirinkti naujo popiežiaus. Tuo metu imperatorius Decijus buvo pradėjęs vieną sunkiausių krikščionių persekiojimų. Daugybė tikinčiųjų buvo kalinami, kankinami ar žudomi. Kai kurie, bijodami mirties, išsigynė tikėjimo arba atliko pagoniškas apeigas. Tokie žmonės buvo vadinami lapsi – „puolusiaisiais“.

Būtent dėl jų kilo didžiulis konfliktas Bažnyčioje. Vieni manė, kad išsižadėjusieji tikėjimo nebegali būti priimti atgal į Bažnyčią. Griežčiausias šios pozicijos atstovas buvo Romos kunigas Novacianas, kuris net pasiskelbė priešingu popiežiumi – antipopiežiumi.

Kornelijus pasirinko kitą kelią. Jis mokė, kad žmogui, kuris nuoširdžiai atgailauja, Bažnyčia negali užverti durų. Jis gynė gailestingumo ir susitaikymo kelią. Ši pozicija nebuvo silpnumas – ji kilo iš Evangelijos supratimo, kad Kristus atėjo gelbėti nusidėjėlių.

Vienas didžiausių Kornelijaus rėmėjų buvo Kartaginos vyskupas šventasis Kiprijonas.

Kiprijonas gimė apie 210 metus Šiaurės Afrikoje, Kartaginoje, turtingoje pagonių šeimoje. Jis buvo labai išsilavinęs, garsėjo kaip puikus oratorius ir mokytojas. Jaunystėje gyveno pasaulietišką gyvenimą, tačiau apie 246 metus atsivertė į krikščionybę. Atsivertimas jį visiškai pakeitė. Vėliau pats rašė, kad krikštas jam buvo tarsi naujas gimimas.

Netrukus po krikšto Kiprijonas buvo įšventintas kunigu, o apie 248–249 metus tapo Kartaginos vyskupu. Jis buvo labai energingas ganytojas, rūpinosi vargšais, mokė tikėjimo ir gynė Bažnyčios vienybę.

Per Decijaus persekiojimą ir jis susidūrė su lapsi problema. Nors kai kurie jį kritikavo dėl nuosaikumo, Kiprijonas mokė, kad Bažnyčia turi būti ir šventa, ir gailestinga.

Jis garsiai rašė: „Negali turėti Dievo Tėvu tas, kuris neturi Bažnyčios Motina.“

Šie žodžiai tapo vienu svarbiausių Bažnyčios vienybės teologinių pabrėžimų.

Kiprijonas ir Kornelijus glaudžiai bendradarbiavo gindami teisėtą Bažnyčios vienybę prieš skilimus. Jie suprato, kad susiskaldymas žeidžia Kristaus Kūną.

253 metais imperatorius Galas ištrėmė popiežių Kornelijų iš Romos į Čivitavekiją. Tremtyje jis kentėjo dėl sunkių sąlygų ir netrukus mirė – tikriausiai 253 metais. Bažnyčia jį gerbia kaip kankinį.

Kiprijonas dar kurį laiką tęsė tarnystę Kartaginoje. Jis rašė laiškus, teologinius traktatus ir stiprino tikinčiuosius persekiojimų metu.

258 metais prasidėjus naujam imperatoriaus Valerijono persekiojimui Kiprijonas buvo suimtas. Teismo metu jis drąsiai išpažino tikėjimą Kristumi. Kai buvo paskelbtas mirties nuosprendis, jis ramiai tarė:
„Dėkui Dievui.“

258 metų rugsėjo 14 dieną Kiprijonas buvo nukirsdintas Kartaginoje. Jis tapo pirmuoju Afrikos vyskupu kankiniu.

Teologiškai šventieji Kornelijus ir Kiprijonas labai svarbūs kaip Bažnyčios vienybės ir gailestingumo liudytojai. Jie gyveno laikais, kai Bažnyčia buvo draskoma ne tik išorinių persekiojimų, bet ir vidinių susiskaldymų. Abu suprato, kad tiesa negali būti atskirta nuo meilės.

Kornelijus primena, kad Bažnyčia yra vieta nusidėjėlių atsivertimui, o ne tik tobulųjų bendruomenė. Kiprijonas labai stipriai pabrėžė vienybės svarbą. Jam Bažnyčia buvo viena Kristaus šeima, kurios negalima skaldyti dėl puikybės ar griežtumo.

Šių šventųjų gyvenimas taip pat rodo, kad tikras ganytojas nepalieka žmonių sunkumų metu. Abu jie išliko ištikimi Bažnyčiai iki mirties.

Lietuvoje jų vardai nėra labai plačiai žinomi, tačiau jų mokymas ypač aktualus šiandienos pasauliui, kuriame daug susipriešinimo, susiskaldymo ir atšalimo. Jie primena, kad Bažnyčia turi būti tiesos ir gailestingumo vieta.

Šventieji Kornelijau ir Kiprijonai, Bažnyčios vienybės ir ištikimybės kankiniai, melskitės už mus, kad saugotume tikėjimo vienybę, mokėtume atleisti ir susitaikyti bei liktume ištikimi Kristui iki galo.

Parapijos info.