Šv. Karolis Luanga ir jo draugai (1865–1886)

Birželio 3 dieną Bažnyčia mini šventąjį Karolį Luangą ir jo draugus – Ugandos kankinius, kurie XIX amžiaus pabaigoje atidavė gyvybę už ištikimybę Kristui. Tai vieni svarbiausių Afrikos Bažnyčios šventųjų, tapusių drąsaus tikėjimo, tyrumo ir ištikimybės Evangelijai simboliu. Jų istorija rodo, kad krikščionybė nėra vien Europos ar Vakarų pasaulio tikėjimas – Evangelija giliai įsišaknijo ir Afrikos žemėje, duodama šventumo vaisių.

Karolis Luanga gimė apie 1860–1865 metus Bugandos karalystėje, dabartinės Ugandos teritorijoje. Tiksli jo gimimo data nėra žinoma. Jis priklausė ganda tautai ir jaunystėje tarnavo Bugandos karaliaus Mwanga II rūmuose. Tuo metu Ugandoje pradėjo plisti krikščionybė – pirmiausia per anglikonų, o vėliau ir katalikų misionierius. Pirmieji katalikų „Baltųjų Tėvų“ misionieriai į Ugandą atvyko 1879 metais.

Karaliaus rūmuose dirbę jaunuoliai susipažino su Evangelija ir daugelis priėmė krikštą. Karolis Luanga tapo vienu iš jų. Jis buvo pakrikštytas 1886 metų gegužės 15 dieną. Nors tikėjimą priėmė neseniai, labai greitai pasižymėjo brandumu, drąsa ir didele meile Kristui.

Tuo metu Bugandos karalius Mwanga II vis labiau bijojo užsienio įtakos ir krikščionybės plitimo. Jis matė, kad krikščionys paklūsta ne tik karaliaus valdžiai, bet ir Dievo įsakymams. Ypač jį pykdė tai, kad jauni krikščionys atsisakydavo dalyvauti rūmų moraliniame ištvirkime ir nepaklusdavo jo seksualiniams reikalavimams. Krikščionybė tapo ne tik religiniu, bet ir moraliniu iššūkiu valdovo gyvenimui.

Karolis Luanga buvo vienas iš rūmų tarnų vadovų ir ypač rūpinosi jaunesniais krikščionimis. Jis juos drąsino, mokė tikėjimo ir saugojo nuo karaliaus prievartos. 1885–1886 metais prasidėjo krikščionių persekiojimai. Dalis tikinčiųjų buvo suimti ir kankinami. Karolis žinojo, kad ir jo laukia mirtis, tačiau neišsigando.

1886 metų gegužės pabaigoje karalius įsakė suimti grupę krikščionių tarnų. Jie buvo priversti keliauti pėsčiomis į Namugongo vietovę, kur turėjo būti nužudyti. Pakeliui kai kurie jau buvo kankinami ir žudomi. Karolis Luanga slapta pakrikštijo keturis katechumenus, žinodamas, kad jie greitai mirs už tikėjimą.

1886 metų birželio 3 dieną Karolis Luanga ir jo draugai buvo sudeginti gyvi Namugonge. Liudininkai pasakojo, kad jie meldėsi ir giedojo net mirties akivaizdoje. Karoliui buvo apie 21–26 metus. Kartu su juo Bažnyčia mini dar 21 katalikų kankinį ir taip pat pagerbia anglikonų kankinius, žuvusius tais pačiais persekiojimų metais.

1885–1887 metais iš viso buvo nužudyta daug krikščionių – tiek katalikų, tiek anglikonų. Jų kraujas tapo Ugandos Bažnyčios pradžia. Nepaisant persekiojimų, krikščionybė Ugandoje augo labai sparčiai.

Popiežius Benediktas XV 1920 metais Ugandos kankinius paskelbė palaimintaisiais, o popiežius Paulius VI 1964 metų spalio 18 dieną juos kanonizavo per II Vatikano Susirinkimą. Tai buvo ypatingas momentas – pirmą kartą moderniais laikais Afrikos kankiniai tapo visuotinai gerbiamais šventaisiais.

Teologiškai šventasis Karolis Luanga ir jo draugai labai svarbūs dėl kelių priežasčių. Pirmiausia jie liudija, kad šventumas nepriklauso nuo tautybės, kultūros ar žemyno. Evangelija gali perkeisti kiekvieną tautą ir kiekvieną žmogų.

Antra, jų istorija labai aiškiai kalba apie tyrumą ir moralinę drąsą. Jie neatsisakė tikėjimo net tada, kai buvo spaudžiami dalyvauti nuodėmėje. Tai ypač aktualu šiandien, kai žmogus dažnai kviečiamas prisitaikyti prie pasaulio spaudimo.

Trečia, šie jauni kankiniai rodo, kad tikėjimas nėra tik tradicija ar paveldas. Daugelis jų buvo neseniai pakrikštyti, tačiau Evangeliją priėmė visa širdimi. Jie pasirinko Kristų ne todėl, kad taip buvo įprasta, bet todėl, kad Jį pažino kaip gyvenimo tiesą.

Šventasis Karolis Luanga taip pat laikomas Afrikos jaunimo globėju. Jo gyvenimas liudija, kad jaunystė gali būti šventa, drąsi ir pilna Evangelijos ugnies.

Šiandien Namugongo Ugandoje tapo viena didžiausių piligrimystės vietų Afrikoje. Kasmet birželio 3 dieną ten susirenka milijonai tikinčiųjų pagerbti Ugandos kankinių.

Šventasis Karoli Luanga ir jūsų draugai kankiniai, melskitės už Afrikos Bažnyčią, už jaunimą ir visus tikinčiuosius, kad drąsiai gyventume Evangelija, liktume tyri širdimi ir ištikimi Kristui iki galo.

Parapijos info.